DeNAの大黒柱が獅子奮迅 筒香に任された「四刀流」の働き

優勝もこの男次第…（Ｃ）日刊ゲンダイ

　ＤｅＮＡは昨季、リーグ３位からＣＳを制して１９年ぶりに日本シリーズ進出。今季は強力打線に加え、投手陣の安定感から優勝候補にも挙げられているが、３月に入り、先発陣が次々に故障。今永、ウィーランド、浜口の３人を欠く非常事態で３０日のヤクルトとの開幕戦を迎えた。

　そんな中、主将の筒香嘉智（２６）は早くもチームの大黒柱としてフル回転している。この日の試合前には、ロッカールームで「チーム一丸となってリーグ優勝を目指そう。僕たちはまだ経験していないけど、１年だけ優勝しても意味がない。３年、５年と優勝して本当に強いチームになろう」と選手にゲキを飛ばした。

　“打撃コーチ”の役割も担う。７番・右翼で開幕スタメンに抜擢されたドラフト２位の神里和毅（２４）には、こんな金言を送っていた。

「プロの投手のスピードにうまく対応できずに苦労していたら、オープン戦に入って筒香さんが『（ボールに対する）目切りが早い』と言ってくれた。そこから徐々に速い球に対応していけるようになった」（神里）

　開幕投手を任された石田は、何度も食事に誘われている。石田はこの日、５回５失点と結果を残せなかったが、若い先発陣を引っ張る責任感とプレッシャーを感じていた左腕を“メンタルケア”。筒香は「（石田は）平気で断ってくる」と言うが、投打の若手にも目を配っているわけだ。