球団の年俸格差と経営格差の構造…24年は“ぜいたく税”が過去最高額の3億1131万ドルを記録
本拠を置くオークランドの治安が急速に悪化したことで他地域から観客を集めることを難しくし、オークランドコロシアムの老朽化が敬遠されて有力選手との契約に至らず、他球団とのトレードで選手を得ようとしてもアスレチックスが提示する選手に相手側が興味を示さない事例が多いのが現状である。
例えば、23年には全米の主要都市の犯罪発生率がおおむね低下する中で、オークランド市は強盗、窃盗、自動車盗難が前年比で2ケタの増加を示しており、地元紙のサンフランシスコ・クロニクルはオークランドの住民の30人に1人が自動車を盗まれたと分析している。
あるいは、オークランドコロシアムは1960年代から70年代にかけて流行したNFLとの兼用球場であり、現在の大リーグで主流となっている左右非対称でファウルゾーンが狭く、客席とグラウンドの距離も近い球場に比べると時代遅れの感は否めない。
こうした状況から、アスレチックスは22年から毎年、大リーグで最低の入場者数を記録し、最終的に今季からサクラメントに、そして28年にはラスベガスに本拠地を移転することになった。
シーズン開幕前はどの球団にも勝利の可能性はあるものの、経営面では格差の構造が横たわっているのである。