開幕戦はただの1試合ではない…プロゴルファーの現状がわかる「バロメーター」
竹田麗央が米女子ツアー2勝目を挙げた日、国内開幕戦では岩井千怜が逆転で連覇を遂げました。国内8勝で今季から米女子ツアーで戦う伸び盛り。その実力もさることながら、国内戦の前に欧米ツアーで3試合戦ってきたことが大きかった。
今季の国内女子ツアーはフジサンケイの中止により36試合が行われます。「開幕戦はその1つに過ぎない」という人もいますが、1年を占う大事な試合です。
昨季の最終戦は選手によって異なるものの、年をまたいでのオフで、誰もが試合から遠ざかります。その間、ボールを打ったりトレーニングで体を動かしてはいても、長い時間、緊張感から解放され、シーズン中とは異なる生活リズムなどで体の感覚が微妙に変わることはよくあります。
プロ野球選手は何試合もオープン戦を経てから開幕を迎えますが、「それでもあの緊張感は独特」と言います。
プロゴルファーも同じです。体や感覚の変化に気づかず、緊張する開幕戦の1番ホールで「あれ?」というティーショットを打ったらたちまち不安になります。そんなボールが2、3発出れば、いろいろなことを考え出すものです。アドレスやグリップ、トップ位置を変えるなど、やらなくていいことを試みる。このような選手は男子より女子プロに多く、いい方向へ向かうことの方が少ないです。