日本代表を過大評価…メディアがサッカーＷ杯を歪めている

ドログバをマークする本田と香川　（Ｃ）真野慎也／ＪＭＰＡ

「悔しいですけど、こいつはすごい。頭ひとつというか、群を抜いている」

　ＮＨＫが中継した１５日の日本―コートジボワール戦を解説していた岡田日本代表前監督がこう言っていた。思わず、「こいつ」と感嘆するように口走ったのは、コートジボワールのＦＷドログバ（３６）のことである。

　アフリカ年間最優秀選手に輝くこと２度。イングランドのチェルシー時代にはプレミアリーグでも２度の得点王を獲得したアフリカの英雄はしかし、サッカー選手としては峠を過ぎた３６歳。ただでさえ全盛期の圧倒的なスピードとパワーが衰えているところにもってきて、日本戦前には太ももを故障するなどコンディションは万全ではなかった。そんなドログバに日本代表は翻弄された。

　後半１７分にドログバがピッチに立つや、その強靭（きょうじん）なフィジカル、卓越したボディーバランスによるキープ力で一気に流れを変えた。日本は直後の１９分に同点に追いつかれ、その２分後には逆転弾を献上。わずか「１００秒で２点」を奪われる惨状に、岡田前監督も「ドログバの存在感」と嘆息するしかなかったのだ。