松山英樹も悲鳴…全米オープンが“異例尽くし”と化す理由

「クレージーだよ！」

　１８日（現地時間）に開幕するゴルフの全米オープンの会場・チェンバーズベイＧＣ（米ワシントン州・パー７０）で練習ラウンドを行った選手たちは、厳しい表情でこう語っている。

　ＵＳＧＡ（全米ゴルフ協会）主催の全米オープンといえば、主に米国東部の伝統ある名門コースで行われてきたが、１１５回目を迎えた今年の舞台は、米西海岸にロバート・トレント・ジョーンズＪｒが設計、０７年にオープンしたパブリックの新コースだ。ゴルフライターの吉川英三郎氏がこう語る。

「今年の大会は異例尽くしです。このコースは、シアトルから車で南へ１時間の所にある砂と砂利の採取場跡地に、２０３０年の全米オープン招致を目標に造られた。でも、ウィングドフットＧＣなどが１５年の開催立候補を取り下げたことで今年に決まったのです。オープン９年目の新しいコースも、太平洋岸北西部での開催も初めて。全英オープンのようなリンクススタイルのコースで基本的にグリーンにはカラーはない。コースの芝もスコットランドと同じく、すべてフェスキュー（細くて長い洋芝）という、海岸性気候（高湿度、海風等）に適したイネ科の牧草というのも全米オープンでは初です」