日本の芝に戸惑い出遅れ 小平“凱旋プレー”が及ぼす悪影響

久々の日本の芝生に戸惑った小平（Ｃ）共同通信社

【中日クラウンズ　初日】

　日本選手５人目の米ツアー優勝を遂げた小平智（２８）が、今大会に凱旋出場している。予選ラウンド２日間は選手会長の石川遼（２６）と、前年覇者でともにマスターズに出場した宮里優作（３７）との注目ペアリングになった。

　初日は宮里が２アンダー１３位タイにつけ、小平と石川は１アンダー２１位タイと、３人ともさして見るべきものはなかった。

「日本の芝が久々だったので、距離感もなかなか合いづらかった。米ツアーはフェアウエーにいっても、少し球が沈んでいる。こちらだとコーライ芝なので、いいライだと思いがちですが、結構打ち込むと球の下に隙間があるので上っ面に当たる。そのアジャストが難しかった」（小平）

　小平の２０１８年は米ツアーのソニーオープンから始まり、シンガポール、ミャンマー、豪州、メキシコ、米国と海外転戦が続いて９試合目のＲＢＣヘリテージで米ツアー優勝。先週、帰国し、日本でプレーするのは今年初めてだ。

　久々の日本の芝に戸惑ったわけだが、２０年までの米ツアー出場権を獲得して本格参戦を表明したのに、わざわざ中日クラウンズに出る必要があったのか。