「心にスキをつくるな」バス内で古田監督に1時間特別指導
プロ2年目の2006年からの2年間、選手兼任監督を務めた古田敦也さん(現解説者)に厳しく接してもらったからこそ、今があります。
06年は開幕3連戦でスタメン起用されたものの結果が出ず、一、二軍を行ったり来たりする日々。当時は宮本慎也さん(現ヤクルトヘッドコーチ)、真中満さん(ヤクルト前監督)ら経験豊富なベテランの方が多く、外国人選手はラミレスさん(現DeNA監督)たちがいました。1学年上の青木宣親さんはすでにレギュラーとして活躍。僕は食らいついていくだけで精いっぱいでした。
地方開催の試合を終え、次の遠征先に向かうバスの車内で、先頭に座る古田監督に呼ばれました。
僕はその試合で牽制アウトになりました。完全なミスです。おまえが考えていることはすべてお見通しだ、という雰囲気を感じた僕は、ひたすら「はい」と返事をするしかありませんでした。
「心にスキがあったんじゃないか? 試合中、常にベストな判断をするためには、日頃からの準備が大切なんだ」