元川悦子サッカージャーナリスト
１９６７年７月１４日生まれ。長野県松本市出身。業界紙、夕刊紙を経て９４年にフリーランス。著作に「Ｕ―２２」「黄金世代―99年ワールドユース準優勝と日本サッカーの10年 (SJ sports)」「「いじらない」育て方~親とコーチが語る遠藤保仁」「僕らがサッカーボーイズだった頃2 プロサッカー選手のジュニア時代」など。
ゲンク伊東とブルージュ植田 ベルギーで目指す高みの正体
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■「もっと上に行きたい」
彼が闘争心をみなぎらせるのも「早くベルギーから外に出たい」とステップアップを熱望しているから。６月のコパアメリカ（ブラジル）に参戦し、カバーニ（PSG）やスアレス（バルセロナ）ら世界トップＦＷと真っ向勝負を演じたことで欲が出てきたのだ。
「コパの後、チームに合流して試合に出たらすごいレベル差を感じた。もっと上に行きたいという思いが湧きました」と植田は語気を強める。
それは伊東にも共通する点だ。彼の場合はすでにＣＬ参戦を果たしているが、リバプール戦でサラーやマネといったアタッカーが、個の力でゴールをこじ開ける凄さを目の当たりにして、自分に足りないものを再認識したようだ。
「サイドでのスピードや突破の部分は通用するところもあったけど、僕はもっとゴールに向かう意識を高めないといけない。今季はここまで15戦に出て得点ゼロ。開幕から10試合ゴールなしというのは今までになかったこと。ちょっと焦りもありますけど、今、できているアシストを続けつつ、ゴールを狙っていけばいつか結果もついてくる。そう言い聞かせてながらやってます」
