巨人坂本「2000安打→とっとと休養」プラン…残り15戦12本

五回に適時打を放つ坂本（Ｃ）共同通信社

　巨人の坂本勇人（３１）が加速してきた。

　２２日まで４試合連続で２安打。２３日の阪神戦は五回に左前へ適時打を放ち、２０００安打まで残り１５試合で１２安打とした。

　打率・３２９と得意としているヤクルト投手陣はやはり“カモ”だった。２０日からの３連戦全てでマルチ安打を打たせてくれるのだからおいしい。そんなヤクルト戦を５試合も残している。前日までの３連戦ペースなら、５試合あれば１０安打できる計算になる。今季中の達成が濃厚である。

　ただ、問題は敵でなく我にある。新型コロナウイルスの陽性反応から始まった今季、原監督が最もコンディションに気を配っているのがこの坂本だという。１２月には３２歳になる。満身創痍の体で戦っているからだ。

　７月に左脇腹を痛めて１試合欠場。２年前に３年ぶりに登録抹消となっている古傷だけに、再発となれば穏やかではない。今月は右足の張りを訴え、欠場や途中交代を繰り返した時期もある。さらに慢性的な腰痛も抱えている。

　遊撃を守る守備の要であり、打っては得点圏打率リーグトップという大黒柱。昨年は日本シリーズでソフトバンクに４連敗を喫しているだけに、今年の目標はあくまで日本一。１１月２１日の日本シリーズ初戦に体調を万全にした状態で臨ませたいのが、原監督の本音なのだ。

　今年はＣＳが開催されない。実戦感覚がなくなってしまう問題があり、マジックを５としたリーグ優勝は遅れてもいいが、２０００安打は一日も早く達成して欲しい――。晴れて達成した後は、代打要員として“休養”に入り、日本シリーズに備える見込みだ。