来季から「ユニフォーム袖の広告」解禁 人気球団・Rソックス年間23億円のカラクリ
大リーグの広告は、2000年代に入ると無地のバックネットに映像を重ねることで試合を中継する国や地域に合わせて最適化した内容を流すなど、絶えず進化してきた。
さらに、大リーグにおける広告のあり方は23年のシーズンから大きく変わる。今年3月に締結された最新の労使協定でユニホームへの広告を解禁。来季からレッドソックスが初めてユニホームの袖に企業のロゴマークをしるしたワッペンを縫い付けることになったのである。従来、球界がユニホームへの広告を禁止してきたのは、ユニホームこそ球団を他の球団から区別する象徴的な存在とみなしてきたからだ。
選手の移籍や大リーグとマイナーリーグとの移動が頻繁な球界にあって、選手の顔触れが変わっても、変わらないものがユニホームであり、ヤンキースのピンストライプやドジャースの胸に縫い取られた躍動感あふれる文字などは、大リーグそのものを代表するといっても過言ではない価値を育ててきた。
現在、全球団の帽子にニューエラ、ユニホームの右胸にはナイキのロゴが入っている。これは両社が全球団に帽子とユニホームを提供していることによる例外的な措置である。しかも、両社のロゴマークを帽子とユニホームにしるすことが決まった際には人々から大きな批判が起き、改めて野球におけるユニホームの存在感の大きさが示されたのであった。