タイトルが“すごい”本特集

「ティラノサウルスはすごい」小林快次監修 土屋健著

　スティーブン・スピルバーグ監督の「ジュラシック・パーク」シリーズや「ドラえもん　のび太の恐竜」など数々の映画で、その凶暴性や獰猛な肉食獣っぷりが描かれてきた。その名もティラノサウルス。知名度・人気ともに高く、恐竜界のスター的存在といってもいいだろう。

　その生態について、最新の研究データを踏まえて解説しているのが「ティラノサウルスはすごい」（小林快次監修 土屋健著 文藝春秋 ８３０円＋税）だ。

　今から約７０００万年前、白亜紀末期に生息していたティラノサウルスは、全長１２メートル、体重６トンの堂々たる体格。陸上肉食動物の中で史上最大級だ。

　特徴は頭骨と歯の大きさ。奥行き１・５メートル以上、高さ１メートル近い頭骨に加えて、両目が正面を向いて立体視が可能な配置。２５センチ以上の歯で、獲物を骨ごと噛み砕く能力を持っている。圧倒的な体格の割に、前脚が短いアンバランスさ。

　さらに、ここ十数年で新たな事実が発見された。化石の内部構造を非破壊で見ることができるＣＴスキャンや、コンピューターによる３Ｄ復元機能の利用で、恐竜研究が飛躍的に進んだのだ。