中居正広「脱SMAP」成功の裏に“懐刀芸人”あり 自身が仕切る番組の「裏回し」任せ巧みに延命

中居正広（Ｃ）日刊ゲンダイ

「中居さんが指折りの名司会者であるのは言わずもがなですが、50代になった今後の使命は、自身が仕切る番組を終了させないこと。腹心がいることで、番組はある程度の水準を保てています。さらに、3回にわたる絵本と関連グッズの発売で子ども、ソフトバンクのウェブとテレビCM出演で、SMAPを知らない低年齢層からの支持が増えた。ここへきて再び幅広い層からバラエティータレントとして求められているようです」

　今春の番組改編を乗りきって、レギュラー全番組の続行が決定。脱SMAPの一番の成功者は中居かもしれない。