ドラ1は3人、進学は11人…「U-18日本代表」の気になる進路
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「みなエリート中のエリート。前途洋々です」
準優勝に終わった「Ｕ－１８」日本代表は７日、大阪市内で解団式。別れを惜しむ選手を見ながら、高野連の関係者がこう言っていた。
前夜、テレビ朝日が中継した「日本対米国」の優勝決定戦が、同時間帯でトップとなる１８．６％（関東地区＝ビデオリサーチ調べ）の高視聴率をマーク。過去に例のない高い注目を集めた代表メンバーは、１年生の清宮幸太郎（早実）を除いて、プロや大学、社会人とそれぞれの道を歩む。
プロ志望届を出すのが決定的なのは７人。走攻守で躍動し、最優秀守備選手に選ばれたオコエ瑠偉（関東一）は日本ハムなどが１位指名を検討し、本人は「力があればメジャーにも行きたい」とメジャー志向を口にした。
「高校からメジャー挑戦しても、手を挙げる球団は出てくると思います」とは、米ナ・リーグのスカウト。日本のスカウトは「万が一」に戦々恐々だ。
決勝戦で先発するなど日本のエースとして活躍した佐藤世那（仙台育英）は、「早大など複数の大学から誘いがあり、本人も進学を考えていた。今回の活躍で地元仙台の楽天をはじめ、複数球団が指名を検討。今大会で自信をつけたことで、プロ志向に傾いたようだ」（パ球団スカウト）
