ルーキー阿部が大逆転演出 中日“セ最下位”脱出に希望の光

「練習ではスタンドに入れるが、あれだけの長打力が右（方向）へあるとは思っていなかったな」

　森監督代行を驚かせたのが、ルーキー阿部の一発だ。３点を追う八回、巨人２番手マシソンの１５６キロのストレートを強振するとライトスタンドギリギリに飛び込むプロ１号アーチ。「少し振り遅れたけど、しっかり振り切れた」という当たりにベンチは沸いた。

　さらに阿部は１点差に迫った九回にも１死満塁から中堅へ同点犠飛を放ち、延長十一回のサヨナラ勝ちへつなげた。

　岩手・一関一高出身。明大時代は広島・野村と同期。３年で三塁のレギュラーとなり、４年秋には１５年ぶりのリーグ優勝に貢献。

　広角に打ち分けるシュアな打撃と堅実なフィールディングが持ち味で、社会人ホンダからドラフト５位で入団した。１２月には２７歳になる。大企業のホンダから厳しいプロの世界へ飛び込むことに反対の声もあったが、夢にかけた。和田一浩から受け継いだ背番号５は、落合ＧＭが評価して与えたもの。中日は最下位脱出に向けて頼りになる戦力が出てきた。