予想覆す勝ち点4 日本快進撃の背景にコーチ陣と岡田元監督

同点ゴールの本田（左）を出迎える西野監督と代表イレブン（Ｃ）共同通信社

「ブンデスリーガ１部の名門Ｂミュンヘン所属のエースＦＷレバンドフスキを筆頭に主力選手から＜日本戦で勝ち点を獲得する＞というモチベーションは、コロンビア戦を見る限りはみじんも感じられない。日本に大きなアドバンテージがある」

■「西野マジック」「采配ズバリ」と騒いでいるが…

　日本の決勝トーナメント進出が、ほぼ確実になったことで指揮官の評判がウナギ上りである。

　ハリルホジッチ前監督が電撃解任され、４月１２日に西野監督が後釜に座った。Ｊリーグ最多２７０勝監督という看板を引っ提げてはいるが、２０１５年シーズンの名古屋監督を最後に現場から離れており、しかも日本代表を率いた経験は一度もない。

　３２歳のＭＦ本田、ＦＷ岡崎を復帰させるなどベテラン重視の方針を打ち出し、平均年齢「２８・３歳」は、出場した過去５大会の平均を大きく上回って「忖度ジャパン」「劣化ジャパン」「おっさんジャパン」と書いたスポーツ紙もあった。

　ところがロシアＷ杯の快進撃で「手のひら返し」である。