卓球五輪メダル候補が全滅 張本の深刻な“格下アレルギー”

世界ランク３ケタに完敗（Ｃ）共同通信社

　シングルスは“全滅”となった。

　１６日、ワールドツアー「ジャパンオープン」（札幌）が最終日を迎え、平野美宇（１９＝世界ランク９位）が準決勝で劉詩雯（２８＝同２位）に１―４負け。日本勢はシングルスで誰も表彰台に上がることができなかった。

　今大会、最も周囲を驚かせたのが男女エースのシングルス初戦敗退だった。国内での「ホーム」開催だったにもかかわらず、張本智和（１５＝同４位）が世界５９９位の無名中国選手にストレート負け。伊藤美誠（１８＝同７位）も世界５６位の中国選手に２―４で敗れ、早々に姿を消した。

　張本は特に格下に弱く、４月の世界選手権では１５７位の韓国選手に４回戦で敗退。悔しさのあまり泣き崩れた。本人も自分の欠点を自覚しているようで、「（自分に）向かってくる格下選手に対して守りに入ってしまう」と敗因を挙げていた。２カ月間では克服できず、相手選手に「張本選手は勝てるだろうと思っていただろうが、守りに入っていた。叫び声でも彼より自分の方が上回った」と分析される始末だった。