八村は初年からウィザーズ主軸期待 3年後NBA“MVP”の可能性

指名後会見する八村塁（Ｃ）共同通信社

■カワイ・レナードを引き合いに

　八村を同じＳＦのカワイ・レナード（２７）と比較するＮＢＡ関係者は少なくない。

　トロント・ラプターズに在籍するレナードは今年、ＮＢＡファイナル制覇に貢献し、ＭＶＰに選ばれた（１試合平均２８．５得点）。カナダのチームが優勝したのは史上初の快挙だった。ドラフト会議を中継したスポーツ専門局・ＥＳＰＮは、そのレナードを引き合いに出し、「（八村は）攻守どちらも優れている。プロになってさらによくなる」と評価した。

　レナードはサンディエゴ州立大から１１年のドラフトでペイサーズに１巡目（全体１５位）指名されたが、同年中にサンアントニオ・スパーズに移籍。すると、１年目にしてＳＦの定位置を掴んだ。入団３年目の１３―１４年シーズンには、チームを７年ぶりの頂点に導き、史上３番目の若さ（２２歳３５１日）でＭＶＰに選出された。

　レナード入団時のスパーズは、ウィザーズ同様、チームの再建中だった。グレッグ・ポポビッチＨＣによる積極的な起用が実って、レナードはＮＢＡを代表するＳＦにまで成長した。

　レナードが武器とする３ポイントシュートは、八村も得意とする。ウィザーズで揉まれることになる八村も同じ足跡をたどれるか。