アイルランド脅威の攻撃力 NZアシスタントコーチが分析
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ラグビー日本代表は２３日、１次リーグＡ組第２戦のアイルランド戦（２８日＝静岡）に向けた練習を再開。冒頭のみ報道陣に公開され、ＦＷとＢＫに分かれて調整した。故障でロシアとの開幕戦（２０日）のメンバーから外れたナンバー８マフィ、ＷＴＢ福岡の２人も合流した。
史上初の８強入りを目指す日本にとって、世界ランキング２位アイルランドとの次戦は最大のヤマ場となる。アイルランドは初戦で同８位のスコットランドをノートライに抑えて２７―３で快勝。大型選手が揃うアイルランドはＦＷ戦で優位に立ち、セットピース（スクラムやラインアウトなど）からの好機を生かして着実に加点。初優勝に向けて好スタートを切った。
このアイルランドに早くも警戒を寄せるのが準々決勝で対戦する可能性があるオールブラックスのイアン・フォスター・アシスタントコーチ（６０）だ。この日、１０月２日のカナダ戦に備えて大分への移動を前に取材に応じたフォスター氏は、アイルランドの強みをこう分析した。
「アイルランドは容赦のないプレーでスコットランドを圧倒していた。スクラム、ラインアウトのセットピースに加え、モール、ラックとＦＷ戦でいかんなく力強さを発揮していました。相手の動きを見て、リズムをつくらせず、ディフェンスにも安定感があった。何よりも、攻撃でのテンポとスピードがあったからこそ、素晴らしいパフォーマンスを発揮していた」
