巨人菅野が開幕内定 勝負は秋…日本一が先かガス欠が先か
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開幕投手に内定している巨人の菅野智之（３１）が順調な仕上がりを見せた。４日のヤクルト戦に先発。大城とバッテリーを組み、４７球を投げて３回２安打無失点だった。
■新たな武器「ゴロ投法」
「今年はカーブを効果的に使いたい」と９アウト中、５つをゴロで奪った。「見ての通り、勝負のできるボール。軸になっていくのではないか。今日はほとんどゴロアウトにできた。長打のリスクが減るし、リスクマネジメントができた」とうなずいた。
昨年１２月はポスティングを利用したメジャー移籍を目指していたため、恒例のハワイ自主トレは行えず、ほぼ体を動かせなかったという。挑戦はひとまず断念したものの、「例年と比べて練習量が少ない」と調整遅れを自覚しながら２月のキャンプに入った。それでも、あまり使っていなかったカーブという新たな武器を手に状態を上げてきたところは、さすがである。巨人ＯＢで元投手コーチの高橋善正氏（評論家）がこう言った。
「コロナ禍で昨年は１１月いっぱいまで日本シリーズがあり、例年より１カ月も短いオフだった。１２月に何もできなかったことで、逆に疲労を抜く効果はあったかもしれません。菅野ほどのキャリアがあれば、オフ期間にほとんど体を動かせていなくても、キャンプさえしっかりやれば、開幕に間に合わせることは可能。ただ、１年間フル回転できるかといえば、未知数です」
