（55）歴代の炊飯器の集大成！ タイガー魔法瓶の101周年モデルに驚愕

タイガー魔法瓶の最高峰炊飯器JRXーG100のフローティング構造（提供）筆者

　中国に爆買いされた日本の高級炊飯器。日本での買い方が尋常でなかったため、中国政府が1年で爆買いを禁止したほどです。

　日本製をいろいろと真似してきた中国ですが、今でも日本の高級炊飯器と同じレベル、少なくとも日本のフラッグシップモデルレベルは作れていないのが実情です。

　最大の理由は内釜です。内釜の基本は金属ですが、三菱電機の本炭釜やタイガー魔法瓶の本土鍋のように非金属もあります。

　金属系は分析すれば模倣できなくもないでしょうが、炭や土鍋の模倣はまず無理。

　焼き物である土鍋は、焼成時の状態で膨張率にばらつきが出るため、完全に同じサイズにするのは至難の業。金属＆樹脂で形成される工業製品である炊飯器との相性が実はよくない。しかし土鍋で炊くのは味にこだわる京都の料亭などでは当たり前。味に人一倍のこだわりを持つタイガー魔法瓶としては、なんとしても具現化したかったと聞きます。

　土鍋の生産地は大きく2つあります。萬古焼（三重県四日市市）と伊賀焼（同伊賀市）です。双方とも耐熱性に優れた土の産地。元琵琶湖湖底の土は微生物が多く、焼いた時に細かな空洞ができます。この空洞が保熱性、耐熱性に優れる理由です。