逆転２ラン 広島とドミニカの「カープ」救うロサリオの貢献

打力が売り／（Ｃ）日刊ゲンダイ

「これでアカデミーも勢いを取り戻してくれたら」
　広島のチーム関係者も、ドミニカンの活躍に目を細めた。

　交流戦開幕から４連敗で迎えた２５日の西武戦。０－１の四回にロサリオ（２５）が逆転２ランを放ち、連敗ストップに大きく貢献した。

　この助っ人は、ドミニカ共和国にある広島の「カープアカデミー」出身。もともとカージナルス２Ａでプレーしていたが、解雇されて昨年７月にアカデミーに拾われた。広島の昨秋キャンプにテスト生として参加。打撃力を買われて、契約金１０００万円、年俸１０００万円プラス出来高の１年契約で入団が決定した。

　広島のキャンプにアカデミー出身の野手がやってきたのは、実に９年ぶり。近年、カープアカデミーは衰退の一途をたどった。９０年に６億円を投じて設立され、２７万平方メートルの広大な敷地に４面のグラウンドなどを備える。９５年にはカープで１５勝を挙げたチェコ、ヤンキースで活躍するソリアーノら大物を輩出し、最盛期は３０人以上の選手を抱えたこともあった。

　投手の育成に特化する一方で、メジャー球団がこぞってドミニカに進出。現在も２８球団がアカデミーを設立している。中には２億円とも３億円ともいわれる高額の契約金で逸材を囲う球団もあり、資金力に劣るカープアカデミーは太刀打ちできなくなっていく。１２年には選手が４人しかいなくなったそうだ。