常夏の島での野球留学の実態
虫の襲撃にも参りました。ハワイには「アカアリ」という、歯と顎が強い、文字通り赤い体のアリがいます。こいつに噛まれると、真っ赤に腫れてヤケドのような痛みに襲われる。僕の自室は専用のトイレとシャワーが完備されているといっても、プレハブはプレハブです。隙間のあちこちからこのアカアリが部屋に侵入してくる。
ある晩、いつものようにお湯を沸かしてカップラーメンのビニールを破って蓋を開けると、なぜか中が真っ黒。大事な大事なカップラーメンが、アカアリに食い尽くされていたのです。僕はビザの書き換えで3カ月に1度、日本に帰国していたのですが、最初に戻った時に真っ先に買いに走ったのが、アリの駆除剤。これをスーツケースいっぱいに詰め込んでハワイに帰ると、大家さんに「分けてくれ」とせがまれたほどです。アカアリはみんなの大敵でした。
日本語が話せない心細さ、わびしい食生活、アカアリの襲来……。カップラーメンをすすりながら、「オレ、こんなとこでなにやってんだろう」と柄にもなく感傷的になり、夜空を眺めては泣いたことも、一日や二日じゃありませんでした。