進学説の真偽は…金足農・吉田輝星めぐるプロ争奪戦の内幕
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「１５４球を投げて完投したうえに、最速の１４９キロをマークしたのは最終回の九回。それも３球続けてだからね。スタミナも底知れないものがある。これだけのピッチャーが、ホントに進学するのかね」
「ウチの東北担当（スカウト）は、春先から（金足農の）監督にそう言われてるみたいだよ」
これ、１４日、甲子園球場のネット裏で実際に交わされたスカウトたちの会話だ。
「これだけのピッチャー」とは、この日の大垣日大（岐阜）戦で１３奪三振をマークしてチームを２３年ぶりの３回戦に導いた金足農（秋田）の右腕・吉田輝星のこと。吉田は１回戦の鹿児島実戦でも２ケタの１４奪三振、プロ球団のスカウトが「今秋のドラフト１位候補」と口をそろえる逸材だ。
「進学先は青森の八戸学院大だと聞いています」と、在京球団のあるスカウトがこう言った。
「吉田は２年生のころから、八戸学院大の正村監督に教えてもらっているというのです。正村監督は投手出身で、ピッチャーを育てる手腕には定評がある。吉田は正村監督のアドバイスで急成長しただけに、金足農の中泉監督とすれば吉田をさらに良い投手に育ててもらいたいし、それが結果として本人のためであり正村監督への恩返しにもなると考えている。少なくとも中泉監督は各球団の担当スカウトに、そんな趣旨の説明をしているようです」
