頭脳派助っ人絶賛 ロッテ佐々木“旺盛な好奇心”で成長加速

収穫を口にした佐々木朗希（Ｃ）共同通信社

　１月２６日にキャンプ地の石垣島入りしてから１カ月。沖縄、高知、宮崎を渡り歩いた佐々木朗希（大船渡）が２７日、プロ入り後初めて、本格的なブルペン投球を行い、２１球を投じた。

　およそ４０人の報道陣をはじめ、評論家で阪急ＯＢの山田久志氏、オリックスの選手、ライバル球団のスコアラーらが見守る中、最後は吉井投手コーチに制されるように終了した。余力を残して「腹八分」にとどめた格好だ。

「（この１カ月間は）一軍で高いレベルのプレーを見たり感じたりできてよかった」と充実感をにじませた佐々木はいったん、高校の卒業式に出席するため故郷へ帰る。

　キャンプでは捕手のミットに突き刺さる剛球もさることながら、周囲を驚かせたことがある。新助っ人のハーマン（前楽天）が目を丸くして、こう言った。

「プロに入ったばかりの段階では、どういう気持ちで野球に取り組むかが大事になる。佐々木はルーキーだけど、とても観察力があると感じる。自分のことだけでなく、先輩がどうやっているのか、ブルペンで投球をチェックしている。学ぼうという姿勢は楽しみがあるし、若いうちは大事なことだと思う」