佐々木朗希「ヤル気満々」の裏に《今オフメジャー挑戦は不透明》…無理したくなかった昨季と状況一変

佐々木朗希（Ｃ）共同通信社

　そして、CS初戦の先発。今回は「責任」を与えてもらった。

　今年8月、米紙「USAトゥデー」（電子版）は、佐々木のメジャー挑戦が来季以降になる可能性が高いと報じた。

「今年の冬、ポスティングでメジャー挑戦することが確実視されていたが、心境に変化があり、来季も日本にとどまる可能性がある。複数の球団幹部が話した」といった内容だ。

　さるメジャー関係者によれば、「一部の代理人も佐々木の今オフのメジャー挑戦は不透明になったと言っている」そうだ。

　佐々木がメジャー挑戦を1年先送りしたとすれば、なるほど後先考えずにエンジンをふかすこともできる。

「佐々木はプロ5年目ながら、シーズンを通してローテ-ションを守った経験がない。今季は初めて2ケタ勝利（10勝5敗）をマークするも、2度離脱している。160キロ右腕として米球界の注目度が高い選手にしては、チームへの貢献度は低い。長い目で見て大切に育ててもらった球団に、後ろ足で砂をかけるようなマネはさすがにできないのではないか。今回のCSにかける気持ちはこれまで以上に強いと思う」とは前出のOBだが……。