認識誤れば突然死も…知らないと怖い「狭心症」5つの勘違い
心筋梗塞を起こして突然死の可能性もある狭心症。しっかりした対策を講じたいが、間違った認識が横行しているという。東邦大学医療センター大橋病院循環器内科・中村正人教授に聞いた。
(1)【狭心症でないから問題なし】
コレステロールなどが冠動脈に蓄積してプラークができ、血液の通り道が狭くなるのが動脈硬化。加齢で動脈が老化し、弾力性が失われるのも問題になる。狭心症の原因は、この動脈硬化。一般的に、動いた時に胸の圧迫感や痛み、息苦しさなどが生じる。
「血管が75%以上に狭窄しないと、狭心症の症状は表れません。心筋梗塞は突然発症を特徴とする疾患ですが、狭心症を発症直前に自覚するケースが少なくありません。このため、狭心症の自覚症状があった早朝には、心筋梗塞をいつ起こしてもおかしくないと考えるべきです」
(2)【治療で血管の狭窄を取れば“万事OK”】
狭心症には、太ももの付け根や手首からカテーテル(細い管)を入れ、バルーン(風船)で狭窄を広げ、ステント(金属の筒)を留置する治療法がある。血液の通り道が確保されるので、息苦しさなどが解消される。その時点で患者は“治った”と思い、薬物治療をやめたり、禁煙を解禁したりする。しかし、これは非常に危険だ。狭窄部分は広がったが、元の原因の動脈硬化は改善されていないからだ。