甲状腺がんでの放射性ヨード内服治療は隔離して行われる
甲状腺がんの罹患数は全体で人口10万人当たり約10人。女性に多く(男性の約3倍)、30歳から増加して60歳代がピークです。死亡者数は全がん死亡者の約1%未満です。
甲状腺がんの多くが前頚部のしこりとして発見され、大きくなると、気管や食道の圧迫などによる首の違和感、息苦しさ、食事ののみ込みが悪くなったりします。
治療はまず手術が行われます。病理組織では「乳頭がん」「濾胞がん」「髄様がん」「未分化がん」に分けられます。乳頭がんが最も多く約90%を占め、進行は非常に緩徐で、Ⅰ期、Ⅱ期なら手術でほとんどが完治します。
がんの再発予防のため、あるいは、がんがリンパ節、肺、骨などに転移した場合、手術後に放射線治療が行われます。放射性ヨードの内服が中心です。乳頭がん、濾胞がんの細胞は、多くが正常細胞と同様にヨードを取り込む性質があり、内服した放射性ヨードががん細胞に取り込まれ、がんを破壊することになります。Dさんが受けられたのがこの治療です。厳重に隔離して管理する必要があるため、この治療が行える施設は限られています。また、がんがヨードを取り込まない場合は、放射線外部照射が行われます。
甲状腺がんの未分化がんはまれですが、進行が早く、治療法も確立していません。そのため、残念ながら予後は悪いのが現状です。