萩原健一さんは闘病8年 希少がんGISTでも5年生存率は5割超
その点、適切な治療でがんと折り合って生活できれば、ショーケンさんのような最期を迎えることができます。
4年前、肺がんで亡くなった愛川欽也さん(享年80)も、人気番組の1000回出演を達成。その降板直後の訃報だったことは有名です。
■発症のピークは60代
ショーケンさんの命を奪ったGISTは、胃や腸など消化管の蠕動運動を調節する細胞から発生します。骨肉腫と同様に肉腫の一種で、男女差はありません。発症部位は胃に多く、中高年に発症しやすく、60代がピークです。
吐き気や腹痛に襲われたり、下血や吐血、それらの出血に伴う貧血などの症状が表れたりするのは、腫瘍が大きくなってから。発見が遅れやすいゆえんですが、胃炎や大腸ポリープなど別の病気で受けた内視鏡検査により、早期で発見されることもゼロではありません。
皆さん、気になるのが治療法でしょう。この病気の発生には、KITなどの異常なタンパク質が関わっていることが分かってきました。その流れを阻害する分子標的薬がイマチニブで、進行して転移がある場合に使われます。そんな薬の登場で非常に高い治療効果が示されているのです。