イチローは生かさず殺さず起用 不人気マーリンズの“商魂”

左からサムソン球団社長、イチロー、ヒル編成本部長、ジェニングスGM／（C）日刊ゲンダイ

　外務省領事局政策課の資料によれば、マイアミの在留邦人数は９２５４人（１４年１０月１日現在）。ロサンゼルスやニューヨークほどではないにせよ、日本人コミュニティーもある。イチローは日本を代表する複数の企業のイメージキャラクターに起用されており、日系企業が球団のスポンサーに付く可能性もある。

　さらにマイアミはキューバをはじめ、中南米系の移民が多い土地でスペイン語を話す住民が少なくない。イチローは英語だけでなく、スペイン語も流暢に操るだけに、地元住民のファン拡大も期待されている。

　マーリンズのフロント幹部が遠路はるばる、ガン首そろえて日本にやってきたのは、それなりの計算があるのだ。

■打席数をにらみながら再契約も視野

　彼らの計算は当然のことながら、イチローの起用法にも影響する。

　イチローの契約には約２億４０００万円の年俸以外、打席数に応じた出来高払いがある。打席数が３００を超えた時点で約４８００万円。それ以降５０打席ごとに約４８００万円ずつ加算され、６００打席をクリアすれば約３億３６００万円のボーナスになる。