プロ志望届提出の高橋純平に早くも飛び交う“一本釣り”情報
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「巨人、阪神が熱心みたいですけど、フタをあけたらどうなるかわかりませんよ」
Ｕ－１８日本代表に選出され、８日にプロ志望届を提出した今秋ドラフト１位候補の高橋純平（県岐阜商）について、パ球団のスカウトがこう言った。
夏の予選前に左太ももを肉離れし、わずか１試合の登板に終わった高橋。Ｕ－１８Ｗ杯では、高橋を狙う球団のスカウトが連日、球場に足を運び、故障の具合がどうなのか、しっかり投げられるのかという見定めを行った。すでに、撤退した球団もあるといわれる中、高橋に熱視線を送り続けたのが８日の試合が中止になった巨人と阪神だ。
両球団は高橋とともに、夏の優勝投手の小笠原慎之介（東海大相模）を並行して１位候補にリストアップしている。小笠原は今大会、夏の甲子園の疲れもあったとはいえ、最大のライバルだった米国との２試合の先発を佐藤世那（仙台育英）に譲るなど、一部では評価を落としたとの声もある。
「ただ高橋の方も、直球が１４６キロまで回復したものの、力を入れて本気で投げようという意思が正直、感じられなかった。評価が難しくなったのも事実です。足は絶対に大丈夫です、と球団を説得できる材料に乏しいというか……。たとえば中日は今大会、地元の逸材である高橋を担当スカウトが視察し続け、オーナーも１位に名前を挙げている。しかし、落合ＧＭは即戦力志向でどうなるかわからない状況です」（前出のスカウト）
