チーム急失速で交代説 楽天次期監督に宮本慎也氏が急浮上
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「３位と言っても内容がなぁ……」
こうボヤくのは楽天ＯＢだ。
２位西武を１ゲーム差で追う楽天は、開幕から快進撃を続けて前半戦を首位で折り返した。ところが、７月下旬から失速し、８月１１日のオリックス戦に負けて首位陥落。８月１５日以降は２勝１６敗１分けの惨状に短気な三木谷オーナー（５２＝写真）は「暗くなってもしょうがない」と、報道陣の前では冷静さを装ってはいるものの、前出ＯＢがこう言う。
「楽天は２０１３年に初の日本一を手にしたが、その後は２年連続の最下位に沈み、梨田新監督（６４）を迎えた昨年も５位。今季は西武の岸をＦＡで獲得し、ソフトバンクのベテラン捕手細川も取って弱体化したバッテリーをテコ入れした結果、投打が噛みあい開幕から飛び出した。７月下旬にチーム状態が悪くなるとクルーズ（巨人）の緊急補強も了承。４年ぶりの優勝を狙っていただけに、今の惨状は、はらわたが煮えくり返るほど頭にきているはずですよ」
そこで浮上してきたのが監督交代説だ。
三木谷オーナーは３日のソフトバンク戦を視察した際、引き分けを挟んでの１０連敗を目の当たりにして「日本シリーズに出られるチャンスがあるからね。まだ（去就を）議論するのは早い」と話していた。３年契約の２年目を終える梨田監督への信頼とも、来季続投の明言を避けたとも取れる発言だが、すでに新監督探しは始まっているとみる向きは少なくない。
