大坂なおみに何もできない日本テニス協会に未来はあるか

あっという間の日本離れ（Ｃ）共同通信社

■あっという間の日本離れ

　大坂の父はハイチ系米国人、母は日本人。日本で生まれて３歳でニューヨークに移った。二重国籍だが、現実的には米国人と言っていいだろう。登録を日本にしたのは、頭角を現した２年前の日米争奪戦で、一家が日本協会を選んだのだ。待遇面はともかく、日本は選手層が薄くフェド杯などの代表になれたからだ。

　大坂をゲットして張り切った日本協会は、ナショナルコーチ扱いでデービッド・テイラーというコーチを招いた。全米優勝のサマンサ・ストーサーを育てたが、ストーサーと大坂はまったく別のタイプで、この人事が機能しなかった。いつの間にかコーチはサーシャに代わり、テイラーは勝手にエレナ・オスタペンコとコーチ契約……。大坂は２月のフェド杯をパスし、４月のプレーオフにも出る気配はない。記者会見でも日本語は話さなくなったなど、あっという間の日本離れである。

　日本協会にとって大坂は、何といっても２０２０年のオリンピック要員である。大坂が所属する代理店ＩＭＧにそんな考えはない。ＢＮＰパリバの優勝賞金が１億４７５０万円で、ドラマは始まったばかり――金の卵に指一本触れさせないという方針は当然だろう。テニスはプロの世界だ。