選手は疲労もあって同行せず、ひとりで空路ロスへ。知人と合流して球場入りするや、前年までドジャースの監督だったトミー・ラソーダの姿を見つけて胸が躍った。グラウンドで練習を見学していると、打撃ケージの後ろにいたボビーが私を手招きしてくれた。
「ニシ、せっかくだから、近くで見ていきなさい」
“特等席”でメジャーリーガーの打撃練習を眺めながら、久しぶりの会話に花を咲かせた。
球場では、ロッテに在籍経験があり、メッツでトレーニング部門のコーチを務めていた立花龍司らと会話を交わした。さらには、ドジャースでプレーしていた野茂英雄にも挨拶をすることができた。 (つづく)