若虎に寄り添う岡田監督「通算7年」のファーム指導 忘れられない2001年二軍キャンプ特訓

現役時代の今岡（右）と関本（Ｃ）日刊ゲンダイ

　ファームを重視する岡田イズム──。それは自らの球歴が大きく影響している。

　岡田監督は、現役を引退した1996年からオリックスの二軍助監督兼打撃コーチとして指導者の道を歩んだ。2年後の98年。当時の吉田監督と一枝ヘッドが「そろそろ岡田を呼び戻さなあかん。あいつはタイガースの人間やから」と、二軍助監督兼打撃コーチの肩書でタテジマに招聘。翌99年から二軍監督に就任し、若トラたちと苦楽をともにした。

　そして、いかにも岡田監督らしい指導を目の当たりにしたのが、2001年の春季キャンプだった。2年連続最下位からの逆襲に燃える就任3年目の野村監督は、今岡－関本の二遊間コンビを一軍の安芸キャンプメンバーから外し、沖原－藤本のルーキーコンビを抜てきした。

　第1次室戸キャンプを打ち上げ、鳴尾浜に場所を移した二軍キャンプのある日。全メニューを消化し、日が暮れかけた頃に岡田監督が今岡と関本を呼び、バス通りを挟んで隣接する社会人チームのグラウンドに3人で移動した。グラブを抱えた今岡と関本がボールかごを運び、岡田監督の手にはノックバット。ショート今岡、セカンド関本の特守が始まった。