桝太一アナ「ZIP!」抜擢の決め手は母性に響くギャップ力
「好きなアナウンサーランキング」で5年連続1位に選ばれ「殿堂入り」を果たした、桝太一アナウンサー(35)。
桝アナが毎朝MCを担当している「ZIP!」。僕はこの番組のスタート時に総合プロデューサーを担当しました。スタートしたのは2011年。新番組は「ズームイン!!朝!」から数えて33年間続いた朝のニュース番組の後継です。男性は局内から選ぶことが通例でした。番組のキャスティングをしていく中で思い浮かべたのが、桝アナの持つさまざまな「ギャップ力」。
彼は東京の私立ご三家である麻布中高を経て、東大大学院(それも理系)を修了した頭脳明晰な男性です。一方、中高生時代はモテなかったのでは? と思わせるようなオタクっぽさと、女性たち、特に母親世代がついつい応援したくなってしまうような「母性本能」に訴えかける声とルックスを兼ね備えていました。また、朝の情報番組ということで、安心できる既婚者であることも大きかった。その「ギャップ力」を買って、彼に総合司会をお願いしました。
先輩の福沢朗さんは35歳、羽鳥慎一さんは32歳で「ズームイン!」の顔になっていますが、桝アナは入社6年目、29歳での大抜擢。ですから、制作サイドとしては、彼が自分の仕事に集中できるように心を配りました。相方の女性MCには年下の関根麻里さんを起用しましたが、彼女はベテランともいえる気配りの女性。周りを固めるメーンパーソナリティーは、TOKIOの山口達也さん、俳優の筧利夫さん、ネプチューンの原田泰造さん、EXILEのMAKIDAIさん、女優の鈴木杏樹さんら、大物たちが支える形をつくりました(番組スタート時)。