オリオン 小西靖宏社長（1）パロディー菓子の老舗で成長し続ける老舗企業

オリオンの小西靖宏社長（提供写真）

　パロディー菓子で「オリオンに真似されたらその商品は売れた証拠」と言わしめる、徹底した遊び心がビジネスモデル。商品単価30～100円の薄利多売で、少子化の今も売り上げが伸びている老舗駄菓子メーカーだ。

「今年で創業75年を迎えるオリオン株式会社は、戦後の物や娯楽がない時代に、お菓子で多くの子供の心をつかみ、成長を続けてきたんです」

　と、小西靖宏社長。コカ・コーラみたいなラムネ菓子「ミニコーラ」、たばこの箱を思わせるパッケージの砂糖菓子「ココアシガレット」、ライターの形に似せた「梅ミンツ」……小さい頃にこれらの商品を駄菓子屋で買って遊んだ人も多いはず。同社は今なお、パロディー菓子の商品開発に取り組み、成長し続けている。

　森永製菓を退職した3人が1948年に立ち上げたオリオンは、「ココアシガレット」がすぐにヒットした。

「シャレが利いてて、持ってるだけでネタになる。小さい子が大人の真似をして遊ぶお菓子として、1951年に誕生しました。当時のお父さんは絶対的存在でした。そして、多くのお父さんがたばこを吸っていました。子供のたばこへの興味がかなり高かった時代に『たばこを吸うマネをしてみたい』という子供心をうまく捉えたことが大ヒットにつながったんです」