ベスト４のノルマ達成に立ちはだかってきそうな要注意６校

　レギュラー８人が昨夏の甲子園を経験している横浜はというと、エース伊藤将司（２年）に次ぐ投手のメドが立ってきたのは収穫。故障者がいたこともあって秋の段階では弱いポジションがいくつかあったところも埋まりつつある。４番の高浜祐仁（２年）を中心とした打線にもある程度の手応えを感じている。新聞紙上で「優勝候補」と言ってもらえるのはありがたいが、甲子園は甘くない。ベスト４がノルマだと思っている。

　甲子園のベンチ入りメンバーは１８人。これから選定することになるが、昔は１４人だったところが、１５人、１６人、０３年夏から１８人となって約１０年。部員数が多い高校にとって、１人でも多くベンチに入れられるのはありがたいという意見もあるだろう。ただ、私は１６人がベストだと思う。内訳はレギュラー９人＋投手１、２人＋捕手１人＋内野手２人＋外野手２人。高校野球に限れば１６人で十分だ。投手を多く入れる高校もあるが、本気で甲子園で勝負をするなら、エースともう１人の２人でいい。３番手、４番手が投げるのは負けている場面が大半。さらに大差になってしまうことが多い。

　実はどこの指導者もベンチ入り最後の１、２人に頭を悩ませているのだ。