年俸１０分の１で広島復帰 新井が語る“ゼロスタート”の覚悟
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■「ガムシャラにやることで若手が何かを感じてくれれば」
――ヤンキースから盟友の黒田も復帰する。
「楽しみですよね。この若いチームでベテランは何ができるのか。昨年はあと一歩のところでリーグ優勝を逃している。あと一歩の手助けというか後押しを黒田さんとできたらいい」
――巨人がリーグ３連覇中。巨人を倒さない限り優勝はできない。
「昨年は本当の巨人ではなかった。慎之助（阿部）が本来の姿ではなかったでしょう。あの成績（打率・２４８）なんて考えられませんよ。後半に長野がケガをして菅野も離脱した。でも、勝負強さを発揮した。今年はみんなもっと成績を上げてくるだろうし、選手層が厚い。やっぱり巨人が大本命に推されると思う」
――とはいえ、昨年は２位の阪神が巨人にクライマックスシリーズで４連勝した。
「本当ですよね。阪神にいたボクだってビックリしましたから（笑い）。まあ、ボクは何も貢献していませんけどね（苦笑い）。野球は何が起こるか分からない。戦力があるからって巨人がずっと優勝するとは限らない。このチームは若いけど、ボクがガムシャラにやることで、若い選手が何かを感じてくれて、あと一歩のその部分の後押しができればうれしい。今年は巨人を倒します！」
