柔道52kg級中村美里 リオ最強の敵コソボ選手を専門家分析

足技が得意の中村（Ｃ）日刊ゲンダイ

　０８年北京で銅メダルを獲得し、平成生まれ初のメダリストとなって８年。中村美里（２６）は、１２年ロンドンでの初戦敗退に続いて３度目の五輪出場となる。

　ロンドン直後に左膝前十字靱帯の再建術を行い長期離脱したが、１３年１１月の講道館杯に１年３カ月ぶりに出場。復活Ｖを果たすと、昨年８月の世界選手権では３大会ぶり３度目の優勝を飾った。

　中村が臨む５２キロ級で最大のライバルとなりそうなのがマイリンダ・ケルメンディ（２４＝コソボ）だ。１３、１４年の世界選手権を連覇。今年２月のグランドスラム・パリでは３連覇を果たした。ＩＪＦ（国際柔道連盟）世界ランキング３位は中村の５位を上回る。

　柔道ジャーナリストの木村秀和氏が言う。

「ケルメンディは中村と同じ左組みで、内股、大内刈りを得意としている。右で帯を掴んで隅返もでき、コンスタントに大会で勝てる安定感もある。中村とすれば、小外刈り、小内刈りの足技から体勢を崩して寝技に持ち込みたいところです」

　ケルメンディの祖国コソボは、セルビアとの独立紛争の経緯もあり、リオから初めて五輪出場が認められた。そんなドラマも背中を押しそうだ。