熱血右腕オリ1位・山岡泰輔は父との自宅練習で才能開花

オリックスの福良監督（左）と写真に納まる東京ガスの山岡泰輔（Ｃ）共同通信社

　秀治さんも山岡と同じ瀬野川中の野球部で投手をやっていた。

「高校でも野球部に入りましたが、そこには軟式しかなかった。硬式がやりたかったので熱が入らず退部してバスケット部に移りました。妻は中学の途中までバドミントンをやっていて、今は地元のチームでラケットを振っています。その影響で泰輔の２歳下の妹も中学まではバドミントン部でした」（秀治さん）

　山岡は瀬野川中ではエースで１番を打った。同校野球部の曽根朋也監督がこう語る。

「私は山岡が３年生になった時に顧問になりました。彼は自主的によく走っていましたし、柔軟性を高めるためにストレッチにも時間をかけていました。当時もムチのように腕がしなる投げ方でしたね。投手でしたが左打ちで足が速かったので１番を打たせました。ベンチからサインが出なくてもセーフティーバントもする。自分の判断でプレーができる選手でした。瀬戸内高で甲子園出場が決まった時や東京ガスへ進む時も中学に挨拶に来てくれました。律義な卒業生です」

　山岡は高校へ進む際、親に相談せず自分ひとりで志望校を決めたという。