マインツ武藤嘉紀<上> 「代表で何か残さないと…」

笑顔でインタビューに応じる武藤（Ｃ）元川悦子

　２０１４年ブラジルＷ杯が惨敗に終わった後、日本サッカーの希望の星となったのが、当時ＦＣ東京に所属していた武藤嘉紀だった。慶応大４年に在学しながらプロ１年目に１３ゴールを挙げ、アギーレ前代表監督に大抜擢された。ハリルホジッチ監督体制後、１６年２月に右ヒザを痛めて長期離脱を強いられて日の丸から遠ざかった。今月のロシアＷ杯最終予選のＵＡＥ戦（２３日）とタイ戦（２８日）で代表に復帰するとみられる武藤を、ドイツで直撃取材した。

　開口一番、端正なマスクを歪めて「去年はホントにツイてなかった。厄年だったし」と苦笑いした武藤。すぐに気を取り直してこう続けた。

「今年は自分にとって勝負の年です。Ｗ杯を決める年でもありますし、自分が（日本代表に）何か残さないとホントこのままズルズル（存在感が薄れて）いってしまうと思う。もうひと花咲かせるためにクラブで結果を残し、日本代表でも確固としたポジションも築けたら最高だと思います」

　確かに彼の言う通りである。これまで代表を牽引してきたミランＭＦ本田圭佑、ドルトムントＭＦ香川真司といった年長者たちが、所属クラブで定位置を失っている。