五輪後にルール改定も カーリング日本女子を待つ新たな壁

今大会のサプライズのひとつ（Ｃ）ＪＭＰＡ

　今大会のサプライズのひとつといえば、史上初めて表彰台に立った女子カーリング日本代表のロコ・ソラーレ（ＬＳ）北見の大躍進だろう。

　１６年世界選手権（カナダ）で準優勝したとはいえ、五輪開幕前の世界ランキングは６位。１次リーグでは韓国に唯一、土をつけ、同３位のロシア（ＯＡＲ）も撃破。３位決定戦では同４位でソチ大会銅メダルの英国を下した。スコットランド発祥の競技で、銀メダルを獲得した韓国とともにアジア２カ国が表彰台に上がり、歴史を塗り替えた。

　各競技とも、五輪閉幕後にルールの見直しを図るのは恒例行事だ。カーリングが盛んではない日本、韓国の躍進で、世界カーリング連盟（ＷＣＦ）は欧米に有利になるよう何らかの対策を打ち出す可能性がある。

　ＷＣＦは過去にも一部の欧米チームが有利になるようなルール改定を行った。１６年には世界選手権の開幕直前に、スティックの規定を変更。スティックの先に硬いパッドや毛の付いたものは禁止された。

　ＷＣＦは変更の理由を氷の劣化を抑えるためとしていたが、新ルールのスティックでは、それまで以上に強く表面を掃かなければならないため、欧米の選手に比べてパワーで劣る日本や韓国を狙いうちにしたものだといわれている。日本は突貫工事で新スティックへの対応を図り、世界選手権で準優勝したものの、対策が遅れた韓国は７位に終わった。