内村航平が再始動 五輪延期で4大会連続出場に一縷の望み

リオ五輪は頼もしかった内村（Ｃ）日刊ゲンダイ

　かつての絶対王者が再始動した。

　男子体操個人総合で２大会（ロンドン、リオ）連続金メダルの内村航平（３１）が、先月２７日から利用が再開されたナショナルトレーニングセンター（東京・北区）での練習を再開。新型コロナウイルスの感染を防ぐため、時間や人数など条件が限られる中、連日にわたって汗を流している。

　２０１６年リオ五輪で個人総合連覇を達成してからは、肩や腰、膝と相次ぐ故障に見舞われた。練習もままならず、１７年世界選手権（カナダ）では途中棄権し、同大会での個人総合連覇は「６」でストップ。翌１８年の全日本選手権は３位に終わり、前人未到の１１連覇はならなかった。

　内村の代名詞とされた技の美しさは影を潜め、体操選手のピークとされる２０代半ばも過ぎていることから、限界説もささやかれた。今年４月の東京五輪代表選考会を兼ねた全日本選手権で敗退すれば、一線を退くとみられていた。

　しかし、多くの競技同様、コロナ禍により４月の選考会は中止。東京五輪も１年先送りされたことで、０８年北京五輪からの４大会連続出場に、わずかな望みが出てきた。