メッシW杯V悲願達成の裏にプレースタイルの変化 「代表では輝けない男」のレッテル完全払拭

笑顔で優勝トロフィーを揚げるメッシ（Ｃ）Norio ROKUKAWA／office La Strada

　サッカーの神様は「どっちに肩入れしようかなぁ～」と右顧左眄（うこさべん）しながら「5回目のW杯出場で有終の美を飾ろうと奮闘した35歳のレフティー」に黄金の優勝トロフィーを手渡すことにした。カタールW杯を最後に「アルビセレステ」（白色と空色）の代表ユニホームに別れを告げるアルゼンチンの大黒柱FWメッシ（35=パリSG）である。

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　日本時間19日午前0時開始のW杯決勝は、前半をメッシのPKとFWディマリアのゴールで2－0で折り返したアルゼンチンが、後半に入っても試合を優位に進めた。

　ところが同35分にフランスFWエムバペ（23=パリSG）がPKを決めた瞬間、試合の形勢は一気にフランスに傾いた。わずか1分後、中盤でメッシがボールをロスト。そこからの流れでエムバペがゴール左からダイレクトシュート。これがゴールネットに突き刺さり、2－2の同点で延長に突入した。