災害だけでなく“医療経済”が薬の安定供給を妨げるケースも

熊本地震でもワクチン大手が被災（Ｃ）日刊ゲンダイ

　災害に見舞われたとき、病院も薬局も近くになく、移動もままならない場合、必要な薬を入手することが難しくなってしまうケースは容易に想像できます。しかし、災害によって直接的に薬が入手できないという状況ではないのに、薬が不足して安定的に得られなくなってしまうかもしれないケースもあります。

　薬は、原薬メーカー↓製造業者↓卸業者↓医師（処方）↓薬局↓患者というプロセスで患者の手元に届きます。それぞれに「流通」があり、それぞれが安定しているからこそ、患者は安心して薬を手にすることができるのです。

　しかし、この流通のどこか１つがストップしただけで、薬の安定供給はできなくなってしまいます。

　たとえば、昨年９月にプエルトリコで起きた大型ハリケーンによって製薬工場が壊滅的な被害を受け、高血圧や慢性心不全の治療に使われるセララや、抗菌薬のジスロマックといった薬が一時製造できない状態となりました。

　また、原料や製造工程で動植物を用いる薬品（漢方薬、乾燥甲状腺末、インフルエンザワクチンなど）は、想定外に生産量が不安定になることがあります。