脳<上>ニンニクを使った「アホエンオイル」で微小循環を改善
脳機能の低下を防ぐことは、「認知症」や「うつ病」「自律神経失調症」「依存症」などの脳の病気を予防するだけでなく、年を取っても若々しく生きるためのポイントになる。
加齢による脳機能の低下を防ぐには、脳を活性化させる方法を習慣にするのがいい。がん・感染症センター都立駒込病院・脳神経外科の篠浦伸禎部長が言う。
「脳は普段から使っているほど血流がよく、活性化しています。いまは血液中のヘモグロビンの量と酸素飽和度の変化を調べる『ＮＩＲＳ（ニルス）』という検査法を行うと、脳の血流の変化や血管の反応を追うことができます。脳の活性を促す方法はいくつかありますが、食品で患者さんに勧めている習慣は、手作りのニンニク油『アホエンオイル』です」
ニンニクは、古くから疲労回復や風邪予防などの効能が知られている。中でも強力な作用で注目されているのが「アホエン」という成分。ただし、生のままのニンニクには含まれておらず、細かく刻んだニンニクをオリーブオイルに漬け込むと溶け出してくる。また、１００度以上の高温で壊れてしまうという性質を持つという。
アホエンオイルを作るのに必要な材料（約１０日分）は、ニンニク３片とオリーブ油１５０ミリリットル（エクストラバージンオイルに限る）のみ。作り方はこうだ。
①ニンニクをすりおろすか、包丁でできるだけ細かく刻む。
②そのニンニクを室温で２時間放置する（青く変色することがあるが、問題ない）。
③密閉容器に入れたオリーブ油の中にニンニクを入れ、室温で５日間放置する。
④５日後、ザルにふきんなどを併用して、ニンニクをこしたら出来上がり。
⑤密閉容器に室温で保存する。１カ月間は保存できる。
このアホエンオイルを１日に大さじ１～２杯を目安に、直接飲むか、料理などにかけて取る。動脈硬化で狭窄した血管を拡張するような効果はないが、ストレスなどで一時的に狭窄を起こしている血管には有用。毎日取っている患者の中には、めまいや記憶力が改善する人が多いという。どんな作用が働くのか。
「作用メカニズムとして『微小循環』の改善が考えられます。微小循環とは、毛細血管の血流、微小な血液循環のことです。微小循環がよくなることで、脳の神経の働きを活発にし、めまいや記憶力を改善していると考えられるのです。さらに神経活動が活発になることで、脳がストレスに強くなっていく効果もあると思われます」
アホエンオイルを勧めるのは、材料から見て副作用が考えにくいことと、安価で簡単に作れるからだ。篠浦部長自身も普段は大さじ２～３杯、仕事が忙しいときは４～５杯飲むことを習慣にしているという。
