森岡亮太<下>目標はリーグVと得点・アシストを増やすこと
背番号10をまとって先発したマリ戦では、世界ランク下位のマリが奮闘し、日本代表は持てる力を発揮しきれなかった。「ロシアW杯では日本がマリのようにならないとグループリーグ突破は難しい」と語気を強める森岡がさらに続ける。
「ハリル監督が率いたアルジェリアは、ブラジルW杯の決勝トーナメント1回戦でドイツ戦に1―2で負けたけど、優勝したドイツを徹底的につぶし、ボールを奪ってからの攻撃で相手に脅威を与え続けた。日本もそういう戦いができるはず。監督はそう考えている。僕たちもそう信じてやっていくべきだと思います」
森岡自身が今できることは、強豪アンデルレヒトで<少しでもレベルを上げる>ことである。
「高いレベルを体感した選手が増えていかないと日本は強くならない。今は<個人としてどこまで上のレベルに行けるか>をモチベーションにしています」と強調する。
「昨シーズンのベルギーリーグで裕也(久保=ヘントFW)が成功したことで『日本人は良質のプレーができる』という評価を得た。それで周囲からリスペクトしてもらえるようになった。一人一人が実績を残し、それぞれが自信を深めていく。そうやって代表が強くなっていく。今の目標ですか? それはリーグ優勝と得点数、アシスト数を増やすこと。ロシアW杯出場は、この目標を達成した先の結果として付いてくると思います。欧州CLにも出場して憧れのバルセロナと戦えるように頑張ります」
森岡は日々の積み重ねを最優先しつつ、W杯滑り込み出場を狙う――。
(おわり)