クロアチア初Vなら モドリッチがCロナ&メッシ時代に終止符

クロアチアの主将ＭＦモドリッチ（Ｃ）ロイター

「正直、それは考えていない」

　１９９８年フランス大会以来の４強入りを決めたクロアチア。主将のＭＦモドリッチ（３２＝Ｒマドリード）が今大会３度目の「マン・オブ・ザ・マッチ」に選ばれたロシア戦後、こう言った。

　世界年間最優秀選手賞「バロンドール」についてである。

　クロアチア勝ち上がりの原動力は、１７２センチのこの男である。１次リーグのアルゼンチン戦で、今大会のベストゴールのひとつに数えられる豪快なミドルシュート。優勝候補相手に３―０と快勝し、チームを勢いに乗せた。

　所属しているＲマドリードでは、前人未到の欧州チャンピオンズリーグ（ＣＬ）３連覇に貢献した。欧州ＣＬで優勝すると選考で有利とされ、さらにクロアチアを悲願の初優勝へと導けば、大きな名誉を手にする可能性がある。それがバロンドールなのだ。

　２００８年からＣ・ロナウド（３３＝Ｒマドリード）、メッシ（３１＝バルセロナ）が５回ずつ受賞。２人以外の受賞なら、０７年カカ（ブラジル）以来の快挙となる。