未達なら1年で打切り 盛田ファンド「選考とノルマ」の壮絶

全英８強の錦織（Ｃ）ロイター

　錦織圭（29＝世界ランク７位）、西岡良仁（23＝同７３位）、望月慎太郎（16＝全英オープンジュニア男子シングルス優勝）……日本のテニスファンに次々と話題を提供する盛田正明テニスファンド（MMTF）の趣旨は明快だ。

　世界に通用するテニス選手を育てるためには、世界レベルの交流と訓練が必要である。

　日本選手が実行するには莫大な金がかかる。個人競技のテニスでは家庭が育成するしか道はない。一般家庭にそうした資力も情報もない――それを援助しようということだ。

■旅費や食費や保険だけでも年間930万円

　奨学生の受け入れ先は、男子はIMGニック・ボロテリー、女子はゲイブ・ハラミロ経営のクラブメッド、ともにフロリダにあるアカデミーで、ハラミロはボロテリーの右腕だった人物だ。

　全寮制で午前８時から午後５時までコート練習、トレーニング機器を使ったプログラムをこなし、英語のレッスンや通信教育を受けながらテニス漬けの生活。一般には、寮費や食費で８万ドル、各種保険6000ドルを合わせると年間930万円前後が必要になる。

　年１回のフロリダと成田空港間の往復チケット、アカデミーの滞在費、アカデミーが決めた遠征費、学校に通う学費、日本の通信教育を受ける場合はその費用も全額負担され、錦織は途中から個人コーチの援助も受けた。こうした奨学金の返済義務は求められていないが、選ばれる条件は厳しい。