単は石川が逃げ切り…平野美宇は五輪卓球で「第3の女」へ

得意の高速攻撃を封じられ、敗れた平野美宇（Ｃ）共同通信社

「残る１枠」はベテランに決まった。

　卓球の東京五輪代表選考レース最後の大会となるワールドツアー・グランドファイナル（中国・鄭州）が１２日に開幕。すでにシングルスの代表入りを決めている伊藤美誠（１９＝世界ランク４位）に続きたい石川佳純（２６＝同１０位）と平野美宇（１９＝同１１位）は、ともに中国選手に敗れ、初戦敗退。大会前に１３５ポイント差で平野をリードしていた石川が３大会連続の五輪代表を決めた。

　石川は「これまで２回（五輪の）シングルスに出ているので、出たいというより出なきゃという気持ちがあった。さらにレベルアップして五輪で最高のプレーをしたい」と語ったが、１回戦では過去１１連敗で今年の世界卓球シングルス金の劉詩雯（２８＝同３位）相手に０―４のストレート負けを喫した。平野は１回戦を突破すれば逆転で五輪切符を手にできるチャンスがあった。相手は成長著しい王芸迪（２２＝同１８位）。パワーのある王は今季、伊藤、石川、平野の上位陣すべてに勝ち、日本勢に５勝１敗の強敵だ。平野は０―３で迎えた第４ゲームで１つ返したものの、得意の高速攻撃を王のパワーと巧みなバックハンドで封じられた。王は強烈な下回転のサーブをここぞというときにしか出さず、平野は余力を残した相手に屈した。